Com a chega da Internet gerou uma transformação no jornalismo obrigando-o a uma adaptação constante. A grande inovação trazida pelo jornal on-line, além do acesso aos seus conteúdos do dia, foi a possibilidade do leitor interagir com os conteúdos, através de motores de busca e da navegação; de interagir com os jornalistas, através do e-mail; e de participar em fóruns de discussão propostos pelo jornal - tudo receitas que ainda hoje se mantêm. Os jornais começaram a incluir conteúdos e serviços exclusivamente on-line e a inserirem hiperligações para o aprofundamento da informação em outras páginas e sites e para acesso a registos sonoros e audiovisuais. Posteriormente, começaram a fazer a atualização permanente do noticiário.Isto conduz-nos, obviamente, a algumas das características que hoje em dia os jornais on-line ostentam, de forma geral. As principais caracteríscas dos jornais on-line são:
· interactividade, ou seja, a possibilidade de o receptor participar e interagir com o jornal e até de noticiar e funcionar como fonte de informação; deste modo, assiste-se a um nivelamento do jornalista com o leitor;
· hipertexto, ou seja, a possibilidade de se estabelecerem sucessivamente ligações entre textos e outros registos, o que torna o consumo informativo individualizado;
· hipermédia, ou seja, a união num único suporte de conteúdos escritos, sonoros e imagéticos, sejam as imagens fixas ou animadas;
· glocalidade, ou seja, fabrico local mas alcance mundial;
· instantaneidade, ou seja, a possibilidade de as notícias serem transmitidas no momento em que são finalizadas;
· apetência pela profundidade através da navegabilidade, ou seja, a possibilidade de o utilizador aprofundar a informação consumida navegando pela Internet de site em site e de página em página, usando hiperligações.